La pubblicità di prodotti nocivi
Quando un'azienda gestisce una campagna pubblicitaria per un prodotto potenzialmente dannoso, può essere ritenuta legalmente responsabile per le affermazioni fatte nell'annuncio e per eventuali danni causati dall'utilizzo del prodotto. Anche se la compagnia non viene ritenuta legalmente responsabile, la sua reputazione può essere gravemente danneggiata. Tutte le aziende devono considerare le implicazioni etiche, legali e di altro tipo delle loro politiche promozionali.
Prodotti pericolosi
All'inizio della TV, delle riviste e delle agenzie pubblicitarie radiofoniche promuovevano dubbi sulla salute per prodotti pericolosi come il tabacco, o incoraggiavano comportamenti irresponsabili come mangiare snack zuccherati per perdere peso o dare soda pop ai bambini. Alcuni annunci hanno persino incoraggiato attività ora note come dannose per i bambini, come avere una festa colorante di piombo. In alcuni casi i pericoli dei prodotti pubblicizzati non erano ancora noti, ma in altri casi le aziende responsabili delle pubblicità stavano ignorando la scienza stabilita. Alcune società si impegnano ancora in tattiche simili, ma la consapevolezza pubblica e lo scetticismo sono ora più sviluppati e molte più aziende comprendono l'importanza di dire la verità sui potenziali pericoli.
Full Disclosure
Alcuni prodotti, come il tabacco, sono noti per essere dannosi. Il governo regolamenta tali prodotti limitando la loro capacità di pubblicizzare e costringendoli a portare etichette di avvertimento. Queste restrizioni sono state messe in atto a causa di campagne pubblicitarie passate progettate per indurre in errore i consumatori a pensare che i prodotti noti per essere pericolosi fossero effettivamente sicuri o addirittura benefici per la salute. Altri prodotti hanno qualità benefiche ma possono essere dannosi se usati impropriamente o conservati in modo errato. Ad esempio, un prodotto per la pulizia della casa può essere tossico se ingerito. In entrambi i casi, le aziende possono minimizzare il rischio attraverso la divulgazione completa.
L'onestà è la chiave
Gli spettatori di annunci non sono necessariamente consumatori passivi che crederanno a tutto ciò che viene detto. Sono spesso scettici sulle affermazioni pubblicitarie positive. Se un'azienda è onesta e diretta sui potenziali pericoli, può ridurre la sua responsabilità potenziale aumentando al tempo stesso la sua credibilità con i consumatori. Ciò può rendere credibili le affermazioni pubblicitarie positive dell'azienda. Ad esempio, se un'azienda di cura del prato dice ai suoi clienti locali che i suoi prodotti chimici per prati sono benefici per l'ambiente, è probabile che considerino l'affermazione con scetticismo. Se riconosce che le sostanze chimiche sono potenzialmente dannose ma spiega come utilizzarle in modo sicuro e smaltirle correttamente, le informazioni saranno più credibili.
implicazioni
In alcuni casi, il fatto che un prodotto sia dannoso o vantaggioso può essere una questione di interpretazione. Ad esempio, il DDT antiparassitario ha protetto le persone dalla malaria, ma ha causato danni neurologici alle persone che ne sono state esposte. Il DDT è ora illegale, ma le opinioni sono ancora divise sul fatto che abbia fatto più male che bene. Quando un prodotto comporta rischi e benefici, l'imprenditore può essere tentato di credere all'interpretazione che gli consentirà di continuare a trarre profitto dal prodotto. Per evitare il rischio di prendere una decisione sbagliata con conseguenze future per il successo dell'azienda, gli imprenditori devono cercare una consulenza scientifica obiettiva e neutrale e quindi essere rigorosamente onesti nel modo in cui presentano le informazioni.