Importanza della variazione nella gestione totale della qualità
Le pressioni competitive e le richieste dei clienti hanno portato le aziende a introdurre nuove strategie per controllare meglio i processi e ottenere i risultati di cui hanno bisogno. W. Edwards Deming, considerato il "padre della qualità moderna", ha sviluppato l'approccio Total Quality Management come strategia industriale per migliorare le prestazioni aziendali. Nel suo libro del 1982 "Out of the Crisis", identifica la variazione come una malattia che si traduce in spreco e scarsa qualità. Molte aziende statunitensi hanno utilizzato i principi TQM per migliorare la qualità dei loro prodotti.
Gestione della qualità totale
Total Quality Management analizza un processo di produzione per complicazioni inutili, procedure inefficienti e flussi di lavoro che introducono tempi di attesa. TQM definisce questi problemi come processi di scarsa qualità che portano a prodotti di scarsa qualità. Identifica i processi problematici analizzando le variazioni nelle loro caratteristiche di base. Un processo di alta qualità è coerente e ha il controllo della variazione degli aspetti chiave. TQM modifica i processi di produzione per ridurre la possibilità di variazione e i prodotti risultanti hanno una qualità costantemente elevata.
Variazione
La variazione è una caratteristica normale delle caratteristiche del processo. Per i processi di produzione, alcune variazioni sono statisticamente casuali, mentre altre sono dovute alle azioni degli addetti alla produzione. Quando i lavoratori non agiscono in modo coerente, introducono variazioni non casuali che riducono la qualità del prodotto. La chiave per utilizzare la variazione come strumento in TQM è identificare le variazioni casuali, che sono naturali per il processo e quelle dovute all'incoerenza del lavoratore. TQM riduce le variazioni non casuali agendo per ridurre l'incoerenza del lavoratore.
Variazione incontrollata
Una volta che TQM ha identificato le variazioni non casuali, ne esamina la fonte. TQM cerca incongruenze derivanti da azioni incontrollate. Se un prodotto a volte fallisce a causa di un bullone allentato, può essere perché il lavoratore non sta stringendo il bullone in modo coerente. Se il colore di un prodotto varia, potrebbe essere dovuto al fatto che la composizione della pittura varia. TQM introduce controlli per ridurre l'inconsistenza. Può addestrare il lavoratore all'uso di una chiave dinamometrica e specificare un singolo fornitore per la vernice. In questo modo, TQM converte le variazioni incontrollate in variazioni che può controllare.
Variazione controllata
Quando TQM introduce i controlli per ridurre l'inconsistenza, deve verificare se i controlli riducono le variazioni inizialmente osservate. Se l'uso della chiave dinamometrica elimina il guasto del prodotto a causa di un bullone allentato, i controlli hanno eliminato la variazione. Se il colore del prodotto varia ancora, la variazione è ancora incontrollata. Può essere che la variazione di colore sia dovuta a tempi di asciugatura inconsistenti. Se il controllo del tempo di asciugatura aumenta la consistenza del colore, la variazione viene controllata e la qualità del prodotto aumenta rispetto alle caratteristiche desiderate.