Applicazione della teoria dei sistemi nelle organizzazioni aziendali

La teoria dei sistemi non era originariamente una teoria aziendale. In effetti, la teoria dei sistemi fu proposta negli anni '40 dal biologo Ludwig von Bertalanffy, nel suo articolo "What Is Systems Theory", pubblicato su Principia Cybernetica, nel titolo di Francis Heylighen e Cliff Joslyn. Heylighen e Joslyn notano:

"(Von Bertalanffy) ha sottolineato che i sistemi reali sono aperti e interagiscono con i loro ambienti e che possono acquisire proprietà qualitativamente nuove attraverso l'emergenza, con conseguente evoluzione continua. Piuttosto che ridurre un'entità ... alle proprietà delle sue parti o elementi ... la teoria dei sistemi si concentra sulla disposizione e sulle relazioni tra le parti che le connettono in un tutto, e questa particolare organizzazione determina un sistema indipendente dalla sostanza concreta degli elementi. "

È un modo elegante per dire che un sistema, per definizione, interagisce con il suo ambiente. In biologia, ciò potrebbe significare che il sistema (le cellule o gli organi) interagiscono con il loro ambiente (come il corpo umano).

Nel mondo degli affari, una teoria sistemica dell'organizzazione si riferisce al modo in cui, ad esempio, una parte di un'azienda o un'organizzazione interagisce con l'organizzazione nel suo complesso, o anche con il mercato o l'industria nel suo complesso. Anche se la teoria è iniziata in biologia, l'applicazione della teoria dei sistemi ha un ruolo fondamentale nel mondo degli affari. In altre parole, l'attuale uso della teoria dei sistemi negli affari definisce un modo potenziale per spiegare il funzionamento di qualsiasi società o organizzazione.

Qual è la teoria dei sistemi?

Come notato, la teoria dei sistemi non è specificamente una teoria relativa solo al business. Come hanno spiegato Heylighen e Joslyn, la teoria dei sistemi è:

"... lo studio transdisciplinare dell'organizzazione astratta dei fenomeni, indipendente dalla loro sostanza, tipo o scala spaziale o temporale di esistenza, indaga sia i principi comuni a tutte le entità complesse che i modelli (di solito matematici) che possono essere utilizzati per descriverli. "

Oppure, come spiega il sito Web Environment and Ecology, la teoria dei sistemi è una struttura in base alla quale è possibile indagare e / o descrivere qualsiasi gruppo di oggetti che lavorano insieme per produrre qualche risultato. La teoria dei sistemi può coinvolgere un singolo organismo, qualsiasi artefatto elettromeccanico o informativo, una società o, cosa più rilevante qui, un'organizzazione, compresa un'organizzazione aziendale.

Ad esempio, l'ingegneria dei sistemi, che fa parte della teoria dei sistemi, considera sia le esigenze commerciali che tecniche di tutti i clienti, con l'obiettivo di fornire un prodotto di qualità che soddisfi le necessità dell'utente, come notano David Blockley e Patrick Godfrey nel loro testo del 2017, "Facendolo diversamente: sistemi per ripensare l'infrastruttura".

Qual è l'approccio sistemico alla gestione?

Smriti Chand, in un articolo intitolato "Approccio sistemico alla gestione: definizione, caratteristiche e valutazione", afferma che l'applicazione della teoria dei sistemi può essere utilizzata per spiegare un approccio specifico alla gestione. Chand spiega che nei primi anni Sessanta apparve un approccio alla gestione che era noto come "approccio sistemico". I suoi primi contributori comprendevano Bertalanffy, Lawrence J. Henderson, WG Scott, Daniel Katz, Robert L. Kahn, W. Buckley e JD Thompson.

La teoria dei sistemi nel mondo degli affari, o l'approccio sistemico alla gestione, si basa sull'idea che "tutto è correlato e interdipendente", dice Chand. Un sistema è composto da elementi correlati e dipendenti, che, quando interagiscono, formano un tutto unito, dice Chand, aggiungendo che "Un sistema è semplicemente un assemblaggio o una combinazione di cose o parti che formano un tutto complesso".

Nel suo libro del 2015, "Sistemi di pensiero per le imprese: capitalizzare sulle strutture nascoste in vista semplice", Rich Jolly, Ph.D., MBA, fornisce un esempio di teoria del sistema per illustrare come tutte le cose sono interdipendenti negli affari così come il pericolo di gestione, e alla società nel suo complesso, di ignorare la teoria del sistema dell'organizzazione.

Jolly dà l'esempio di People's Express, una compagnia aerea a basso costo che è stata fiorente nei primi anni '80. I viaggi aerei stavano crescendo in modo esponenziale all'epoca, con molti più passeggeri che volavano su compagnie aeree commerciali rispetto agli anni precedenti. People's Express, offrendo tariffe aeree alla base, stava catturando gran parte della nuova attività aerea.

La compagnia aerea low-cost è stata in grado di farlo perché offriva ai dipendenti salari bassi, insieme al capitale sociale come parte del loro compenso. Questo ha funzionato molto bene nei primi anni '80. Mentre il settore delle compagnie aeree cresceva a un ritmo torrido, People's Express catturava gran parte del nuovo business e le azioni della compagnia aumentavano rapidamente. I dipendenti People's Express erano ben soddisfatti del loro compenso e fornivano un eccellente servizio clienti.

Ma con il rallentamento della crescita dell'industria aerea a metà degli anni '80, anche il capitale azionario della People's Express: il prezzo delle azioni della società iniziò a crollare, insieme a un rapido calo del valore complessivo della società, rendendo le azioni azionarie di gran lunga inferiori ai dipendenti. Insoddisfatti e ora sottocompensati, i dipendenti hanno iniziato a fornire un servizio scadente. Le attività di People's Express iniziarono a declinare e la società cessò di esistere nel 1987, quando fu acquistata dalla Continental Airlines.

Jolly dice che il management di People's Express non è riuscito a capire l'applicazione della teoria dei sistemi. Il management non si rendeva conto che il risarcimento dei dipendenti, e in effetti il ​​destino dell'intera compagnia, era strettamente correlato al valore del prezzo delle azioni e il valore del prezzo delle azioni era interconnesso o correlato al rallentamento della crescita nel settore del trasporto aereo nel complesso.

Il management avrebbe fatto bene a studiare la teoria del sistema negli affari, ha detto Jolly. Se la direzione si fosse resa conto che il prezzo delle azioni dei dipendenti era correlato al rallentamento della crescita di People's Express, influenzato dal rallentamento della crescita del settore nel suo insieme, avrebbe potuto aumentare lentamente la retribuzione dei dipendenti per compensare gli impiegati mentre i prezzi delle azioni diminuivano. Come risultato di questa svista, il People's Express, un tempo ad alta quota, non esiste più.

Qual è il significato dell'organizzazione del sistema informatico?

Come per la teoria organizzativa del sistema, la teoria può essere applicata anche all'organizzazione dei sistemi informatici, proprio come fareste quando considerate gli input, i through-put e gli output di un'organizzazione. Secondo la Loyola Marymount University, Los Angeles, Dipartimento di Informatica:

"Un sistema informatico è composto da vari componenti: i componenti possono essere hardware o software, poiché questi sistemi sono così complessamente complessi, i componenti sono organizzati a strati".

Come per la teoria dei sistemi negli affari, la teoria dei sistemi può anche spiegare il funzionamento di un sistema informatico. Si potrebbe dire che il computer è costituito da vari sistemi e che questi sistemi reagiscono e sono interdipendenti l'uno con l'altro. Secondo Sivarama P. Dandamudi nel suo libro di testo "Introduzione alla programmazione del linguaggio assembly: per processori Pentium e RISC", un sistema informatico:

... ha tre componenti principali: un'unità di elaborazione centrale (CPU) o un processore, un'unità di memoria e dispositivi di input / output (I / O). Questi tre componenti sono interconnessi da un bus di sistema. Il termine 'bus' è usato per rappresentare un gruppo di segnali elettrici o fili che trasportano questi segnali. "

Proprio come in un'organizzazione aziendale, quelle parti di computer sono tutte interdipendenti tra loro, così come il loro ambiente, in questo caso il computer. Se la CPU non funziona correttamente, i dispositivi di input / output potrebbero non funzionare. Se l'unità di memoria non funziona correttamente, le altre parti del computer potrebbero essere inutilizzabili.

In sostanza, in una teoria sistemica dell'organizzazione - che si riferisca a un organo umano, un'azienda o persino a un computer - tutte le parti componenti devono funzionare in armonia, poiché sono tutte interdipendenti. In una vera teoria di organizzazione del sistema, non esiste una vera indipendenza; tutte le parti componenti sono interdipendenti con il loro ambiente.